Den vanligste oppgaven for rettsodontologer i Norge er identifisering av døde personer. Odontologisk identifikasjon av en avdød person er basert på en objektiv sammenligning av den avdødes tannstatus med innsamlede tannopplysninger fra en savnet person (Ante Mortem – AM). Rettsodontologene undersøker den avdøde og registrerer alle relevante opplysninger om tennene og munnhulen. Man vil vanligvis utføre røntgenundersøkelser og ta kliniske bilder av den avdøde. Denne informasjonen kalles Post Mortem-informasjon. Rettsodontologene oppsummerer den innsamlede informasjonen i en standardisert PM-statusjournal. I tilfeller der politiet har en savnetmelding eller en saknetliste fra ulykker med flere omkomne, samarbeider de med pårørende og rettsodontologer for å innhente tannjournaler fra behandlende tannleger. Opplysninger fra tannjournalene blir sammenfattet av rettsodontologene i en AM-statusjournal. AM-informasjonen blir deretter sammenlignet med PM-informasjonen som er registrert fra den avdøde. Dersom det er tilstrekkelig likhet mellom opplysningene om den avdøde og den savnede, kan man konkludere med at det er fastslått identitet.
Andre oppgaver for rettsodontologer kan være aldersestimeringer av levende og døde, vurdering av tannspor og oppdrag som sakkyndig fagperson.
Hvordan blir man rettsodontolog?
Det finnes ingen formell utdannelse i rettsodontologi i Norge. Man anbefales å følge kurs i Norge og utlandet, studere faglitteratur og generelt vise interesse ved å delta på møter i Norsk rettsodontologisk forening. Det er ikke så mange rettsodontologiske identifiseringsoppdrag i året. Det innebærer at det er litt vanskelig å opparbeide seg praktisk erfaring som ny rettsodontolog. Men hvis man er interessert og viser engasjement vil muligheten for praktisk erfaring by seg etter hvert. Det er viktig å ha tilgjengelige tannleger med interesse og forståelse for fagfeltet hvis det skulle oppstå en ny, stor ulykke som f.eks. Tsunamiulykken i Sørøst-Asia i 2004. Den gang ble det rekruttert tannleger med rettsodontologibakgrunn fra hele landet for å bidra.